Citisina
La Citisina è una molecola estratta da una pianta, utilizzata da decenni (1967) nei Paesi dell’Europa orientale come trattamento antifumo. Recenti studi randomizzati hanno dimostrato che si tratta di un principio attivo efficace e sicuro. La citisina è un alcaloide presente in natura in molte piante della famiglia delle Fabaceae.
La Citisina è estratta principalmente dal maggiociondolo (Laburnum anagyroides o Cytisus laburnum L.), una pianta nota anche come “falso tabacco”.
La storia
La citisina è una molecola utilizzata da 50 anni per smettere di fumare. La sua azione è simile a quella della nicotina. Durante la Seconda Guerra Mondiale, le foglie di questo arbusto venivano utilizzate come sostituto del tabacco, al punto che i soldati russi le chiamavano “finto tabacco”.
Già nel 1978 i produttori di sigarette hanno scoperto che la citisina è la sostanza con l’azione farmacologica più simile alla nicotina. Agonista dei recettori nicotinici alfa4-beta2, oggi la citisina è commercializzata con i nomi Tabex®, Desmoxan® e, più recentemente, Cravv® e Todacitan®.
Questa molecola è conosciuta e studiata fin dagli anni ’60 nei Paesi dell’Europa dell’Est per la sua efficacia nella terapia di disassuefazione dal fumo. Nel 2011 il New England Journal of Medicine ha pubblicato uno studio che ha confermato la reale efficacia della citisina nel trattamento della dipendenza dal fumo.
In seguito sono stati condotti numerosi altri studi, culminati in quelli più recenti pubblicati nel 2015, che dimostrano come il trattamento con la citisina possa essere ancora più efficace della classica terapia sostitutiva con nicotina.
Un altro punto a favore della citisina è l’aspetto economico. Infatti, la citisina costa molto meno di altre terapie comunemente utilizzate per il trattamento del tabagismo. Si stima che il costo del trattamento con citisina sia da cinque a dieci volte inferiore a quello della terapia sostitutiva con nicotina.
Oggi la citisina è commercializzata in 18 Paesi, in particolare in quelli dell’Europa orientale, con il nome di Tabex®. In Canada è entrata in libera vendita come prodotto fitoterapico solo nell’agosto 2017, con il nome di Cravv®.
Come funziona?
La citisina è un agonista parziale dei recettori nicotinici α4β2 presenti nel cervello (gli stessi a cui si lega la nicotina del fumo di tabacco) e svolge un’azione simile alla nicotina legandosi a questi recettori.
Di conseguenza, oltre a ridurre notevolmente i tipici sintomi di astinenza da nicotina quando si smette di fumare, la citisina è anche in grado di ridurre e talvolta eliminare del tutto la sensazione di piacere e gratificazione indotta dal fumo durante i primi giorni di trattamento, quando il fumo è ancora consentito.
Trattamento e dosaggio
Il trattamento per smettere di fumare con Tabex® costa da 5 a 10 volte meno dei cerotti transdermici o delle gomme da masticare alla nicotina per lo stesso periodo/trattamento (circa 90 € per una confezione da 100 compresse, cioè 25 giorni di terapia). Ogni compressa di Tabex® o Desmoxan® contiene 1,5 mg di citisina.
Il trattamento dura circa 25 giorni e, secondo le istruzioni del produttore, è necessario smettere di fumare entro il quinto giorno di terapia. Di solito, nei primi tre giorni di trattamento si inizia con l’assunzione di 1,5 mg di farmaco sei volte al giorno. In seguito, la dose giornaliera viene gradualmente diminuita secondo lo schema raccomandato dal produttore:
- dal 1 al 3 giorno: 6 capsule al giorno;
- dal 4 al 12 giorno: 5 capsule al giorno;
- dal 13 al 16 giorno: 4 capsule al giorno;
- dal 17 al 20 giorno: 3 capsule la giorno;
- dal 21 al 25 giorno: 1-2 capsule al giorno.
I primi giorni si può avvertire una sensazione di disagio, nausea, vomito, ecc. In questo caso, è meglio iniziare ad assumere la citisina in modo più leggero:
- giorno 1: 2 capsule al giorno;
- giorno 2: 3 capsule al giorno;
- giorno 3: 4 capsule al giorno;
- giorno 4: 5 capsule la giorno;
- dal 5 al 7 giorno: 6 capsule al giorno;
- dal 8 al 15 giorno: 5 capsule al giorno;
- dal 16 al 19 giorno: 4 capsule al giorno;
- dal 20 al 30 giorno: 3 capsule al giorno.
Tuttavia, queste sono indicazioni generali per l’assunzione di citisina fornite dal produttore e non sostituiscono il parere del medico, che deve sempre essere consultato.
Grazie alla citisina, si stima che dal 30% al 70% dei fumatori riesca a smettere evitando gli spiacevoli sintomi dell’astinenza.
Avvertenze
Sebbene la citisina sia una molecola ben tollerata, deve essere somministrata con grande cautela nei pazienti affetti da alcuni tipi di patologie, come ad esempio:
- cancro surrenale;
- schizofrenia;
- insufficienza cardiaca cronica;
- ipertiroidisomo;
- diabete mellito;
- malattie cerebrovascolari;
- reflusso gastroesofageo;
- ulcera peptica e/o duodenale in remissione;
- insufficienza renale e/o epatica.
Inoltre, la citisina deve essere somministrata con cautela nei pazienti di età inferiore ai 18 anni e nei pazienti anziani di età superiore ai 65 anni.
Effetti collaterali
La citisina è solitamente ben tollerata alle dosi terapeutiche, ma può comunque causare effetti collaterali, anche se non tutti i pazienti li manifestano. I principali effetti collaterali segnalati in seguito all’uso di dosi elevate di citisina comprendono:
- cefalea;
- bruciore di stomaco;
- nausea;
- vomito;
- disrturbi digestivi;
- vertigini;
- debolezza muscolare;
- tachicardia.
Uso in gravidanza e allattamento: A causa dei possibili danni che può causare al feto o al bambino, si sconsiglia l’uso della citisina alle donne in gravidanza e alle madri che allattano.
Controindicazioni
L’uso della citisina è controindicato nei seguenti casi:
- nei pazienti con ipersensibilità nota alla citisina stessa;
- nei pazienti che hanno sofferto in passato di malattie cardiovascolari;
- nei pazienti che hanno subito un infarto del miocardio;
- nei pazienti con ipertensione di grado II e III;
- nei pazienti con aterosclerosi avanzata;
- nei pazienti con angina instabile;
- nei pazienti che soffrono di aritmie cardiache;
- nei pazienti con asma;
- nei pazienti con edema polmonare;
- nei pazienti con ulcera peptica e/o duodenale in fase acuta;
- durante la gravidanza;
- durante l’allattamento.
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